Quand on pense aux caractéristiques d'une montre d'aviateur, on sait que l'accent est mis sur la résistance, la durabilité, la précision et, bien sûr, la lisibilité. Pas besoin de fioritures, et j'irais même jusqu'à dire que la simplicité est souvent gage de qualité. C'est dans cet esprit que la marque néerlandaise EZA Watches a conçu une toute nouvelle montre qui remplit tous ces critères : l'AirFighter. Et tout comme leur précédente création, la Sealander , cette nouvelle AirFighter, à l'allure d'outil, offre un excellent rapport qualité-prix .

L'histoire d'EZA Watches remonte au début du XXe siècle. Hermann Becker fonda l'entreprise à Pforzheim, en Allemagne, en 1921. Au fil du temps, EZA Watches s'est fait connaître pour la fabrication de boîtiers d'une étanchéité remarquable et a également développé ses propres calibres, obtenant ainsi le statut de « manufacture ». Malheureusement, l'entreprise a fait faillite dans les années 1970, son fondateur n'ayant pu lutter contre la chute des ventes provoquée par la crise du quartz. En 2016, deux jeunes passionnés d'horlogerie néerlandais, Adriaan et Diederik, ont entrepris de faire renaître la marque, en s'inspirant de la production passée d'EZA Watches, c'est-à-dire principalement des montres-outils et des garde-temps conçus pour des usages spécifiques.

Il y a un peu plus d'un an, les deux jeunes artisans présentaient leur première création, la Sealander , une montre de plongée relativement abordable (étanche à 300 m), d'inspiration vintage discrète. Outre son design global réussi – la Sealander était, il faut le dire, une montre aux lignes harmonieuses –, ce qui nous a le plus surpris, c'est le rapport qualité/prix proposé par EZA Watches. En effet, pour 849 euros, on pouvait acquérir une montre de plongée robuste, aux finitions soignées, avec une touche vintage, un verre saphir, une lunette en céramique et, surtout, un mouvement automatique fiable et performant – un excellent mouvement, d'ailleurs, puisque la Sealander abrite un calibre ETA 2824 réglé en 6 positions, pour une précision optimale.

Après avoir exploré les profondeurs marines, EZA Watches poursuit son développement, forte du succès de sa première montre, en présentant l'AirFighter, une montre conçue pour le ciel. Comme indiqué en introduction, le concept d'une montre de pilote repose clairement sur le principe du « moins, c'est plus ». Cependant, certains détails invisibles sont essentiels à la création d'une telle montre dédiée à l'aviation, et l'EZA Watches AirFighter offre une belle dose de plaisir et de fonctionnalités. Il s'agit d'une interprétation moderne des montres de pilote militaires classiques, agrémentée de détails subtils. Moderne sous certains aspects, elle n'en reste pas moins, à l'instar de la Sealander, inspirée de modèles classiques et vintage, notamment des montres d'observateur utilisées pendant la Seconde Guerre mondiale.

Le boîtier, en acier inoxydable 316L massif et de belle facture, arbore une forme classique et aérodynamique : lunette facettée, cornes monoblocs et finitions brossées multi-angles. L’AirFighter, résolument sportive et conçue pour les pilotes, conserve des proportions harmonieuses grâce à son boîtier de 41 mm, une taille convenable et relativement compacte comparée à certaines montres d’aviateur modernes imposantes. Ses cornes courtes contribuent à un bon équilibre au poignet. La couronne oignon, inspirée de l’aviation, offre une prise en main et une manipulation aisées. Étanche à 50 mètres, elle est parfaitement adaptée à une montre d’aviation.

EZA Watches propose plusieurs options de bracelets pour l'AirFighter : bracelet en cuir vintage, NATO, cuir italien matelassé (un grand favori…), disponibles en trois coloris (camel clair/marron, marron foncé et noir). Ces bracelets sont équipés de barrettes à ressort à dégagement rapide (un détail appréciable pour ceux qui aiment changer régulièrement de bracelet). Un bracelet en maille milanaise avec boucle déployante est également disponible ; un choix de qualité qui apporte une touche esthétique élégante à l'AirFighter.

Le cadran d'une montre d'aviateur est sans conteste son élément le plus important, car une lisibilité optimale, de jour comme de nuit, est essentielle. L'AirFighter reste fidèle à la tradition et s'inspire clairement de montres d'aviateur classiques et emblématiques. Par exemple, l'index à 12 heures reprend le triangle traditionnel à deux points de chaque côté, une caractéristique des montres d'aviateur militaires de la Seconde Guerre mondiale. Il en va de même pour les aiguilles, avec leur forme d'épée, leurs contours bleuis et leur centre luminescent blanc. Au final, chaque indication est parfaitement lisible et l'association cadran/aiguilles garantit une lecture de l'heure sans la moindre erreur. De plus, chose assez rare de nos jours, l'AirFighter est une montre sans date, ce qui renforce son aspect utilitaire.

Le cadran est une plaque noire mate grainée, composée de deux niveaux : le supérieur met en valeur les index des heures et la minuterie. Une fois de plus, rien d'extravagant, mais une qualité indéniable et un design soigné. Outre cette simplicité, EZA Watches a soigné quelques détails, à commencer par le logo et le texte gravés au laser sur la face interne du verre saphir. Comme vous pouvez le constater, ces éléments ne sont pas imprimés sur le cadran, mais gravés au laser sur la face interne du verre saphir.

En retournant la montre, on découvre ce que je considère comme son atout majeur. Alors que de nombreuses marques cèdent à la tentation du marketing en dévoilant des mouvements d'entrée de gamme ( donc mal finis et sans grand intérêt ) à travers un fond saphir, EZA Watches AirFighter joue la carte de l'ironie avec un fond en acier brut, gravé d'un schéma technique du mouvement. Connaissant l'aspect industriel de l'ETA 2824-2, cette gravure soignée est un vrai plus. Comme vous l'aurez deviné, il s'agit du célèbre calibre suisse, réputé pour sa fiabilité. Et là encore, EZA a privilégié la précision, puisque le mouvement est réglé en 6 positions. Un choix parfaitement cohérent avec la vocation de cette montre.

Globalement, la montre EZA Watches AirFighter n'est pas la plus originale de l'année, reprenant en grande partie les codes des montres d'aviateur. Cependant, quelques détails soignés la distinguent, notamment son prix de 599 € (hors taxes) ou 725 € (TTC) , voire 795 € avec bracelet maille . Chez Monochrome, nous avons testé de nombreuses montres. Nous pouvons vous affirmer que l'AirFighter surpasse, en termes de qualité, nombre de montres Kickstarter à moins de 500 €. De plus, si on la compare à certaines montres d'aviateur à 5 000 € d'une certaine marque suisse, dotées de boîtiers génériques et de mouvements clones ETA, on peut facilement constater que l'AirFighter offre un excellent rapport qualité-prix. Précommandes ouvertes sur ezawatches.com – livraison prévue la première semaine de décembre 2017.

Spécifications techniques – Montres EZA AirFighter

• Boîtier : 41 mm de diamètre x 13 mm d'épaisseur – Entre-corne : 22 mm – Acier inoxydable 316L brossé – Verre saphir côté cadran – Fond en acier gravé – Étanchéité : 50 m
• Mouvement : ETA 2824-2, réglé par Eza Watches en six positions – automatique – fréquence de 4 Hz – réserve de marche de 40 h – 25 rubis – heures, minutes, secondes
• Bracelet : cuir d’inspiration vintage (3 couleurs), cuir matelassé (3 couleurs), bracelet en maille – bracelet NATO supplémentaire inclus
• Disponibilité : première semaine de décembre 2017, précommandes ouvertes
• Prix ​​: 725 euros (bracelet en cuir) / 795 euros (bracelet en maille)